As alternativas de respostas devem ser construídas tendo-se em vista a produção de informações relevantes sobre o processo de construção da habilidade avaliada. Isso significa que a resposta correta deve validar a capacidade do estudante em relação à determinada habilidade cognitiva. As demais alternativas, os distratores, contêm informações importantes para a avaliação, na medida em que apontam possíveis caminhos de raciocínio dos estudantes, delimitando a etapa do desenvolvimento da aprendizagem em que cada um deles se encontra.
Na formulação das alternativas de respostas, devem ser levados em consideração dois aspectos importantes: plausibilidade e alternativas excludentes. Plausibilidade significa uma semelhança, ou similaridade, em relação à situação/tempo/local/elementos apresentados na alternativa correta. Isso reflete a ideia de que um item deve ser corretamente respondido apenas pelos alunos que desenvolveram a habilidade que se pretende medir. Assim, um distrator plausível se aproxima da a resposta correta para aqueles alunos que não desenvolveram ainda a habilidade requerida pelo item.
Quando as alternativas de respostas são mutuamente excludentes, a resposta correta surge do processo de eliminação, e não da ação reflexiva sobre a tarefa solicitada.
Para a formulação das alternativas de respostas não se deve utilizar elementos que possam induzir ao erro ou ao acerto, tais como:

As alternativas de resposta do item do Exemplo 5 se referem a resoluções provenientes de raciocínios diversos elaborados pelo estudante, sendo, portanto, plausíveis e não excludentes entre si.
Ao serem analisadas, constata-se que a escolha pela opção “(D)” demonstra que o estudante foi capaz de calcular a média aritmética simples de um conjunto de elementos, habilidade relativa ao descritor 86 da Matriz de Referência para Matemática do 3º ano do Ensino Médio. Os estudantes que marcaram a alternativa “(A)”, possivelmente, não compreenderam o conceito de média inserido no contexto do item e apenas contaram o número de dias da semana. Aqueles que assinalaram a alternativa “(B)”, provavelmente, equivocaram-se ao somar apenas o primeiro e o último elemento e, posteriormente, dividiram o resultado por sete. Os respondentes que marcaram a alternativa “(C)”, possivelmente, confundiram média com a mediana. Os estudantes que assinalaram a alternativa “(E)”, provavelmente, equivocaram-se ao somar apenas o primeiro e o último elemento e, posteriormente, dividiram o resultado dessa adição por dois, ou seja, calcularam uma média entre o primeiro e o último e não entre todos os elementos do conjunto.
Algumas recomendações para a formulação das alternativas são importantes:
Entendendo a Escala de Proficiência e os Padrões de Desempenho